Le mardi 17 avril, M. Alain CATTA, Ambassadeur de France en Suisse, s’est rendu sur la base aérienne de Payerne accompagné du Colonel Girard, attaché de défense. Cette visite s’inscrivait dans le cadre de l’exercice franco-suisse "Epervier" (16 - 27 avril 2012), qui permet chaque année aux forces aériennes des deux pays de s’entraîner dans des scénarios complexes de défense aérienne dans le but d’améliorer leur interopérabilité.
L’édition 2012 de l’exercice a vu le déploiement depuis la France de cinq Mirage 2000-5 et d’un appareil de transport C‑160 Transall équipé pour le ravitaillement en vol. La présence de ce dernier offrait ainsi aux pilotes une opportunité d’entraînement à cette phase critique du vol opérationnel. De plus, le C 160 constituait l’objectif prioritaire à protéger, comme il se doit dans ces missions sensibles.
Accueilli par le Colonel Benoît STUDEMANN, commandant la Base aérienne de Payerne et par le Lieutenant-colonel Jérôme D’OOGHE, commandant l’Escadre d’aviation 11, l’Ambassadeur de France a assisté à une démonstration du simulateur de vol F/A-18 ainsi qu’à une exposition statique des deux chasseurs impliqués dans l’exercice.
L’Ambassadeur a été invité à suivre le briefing de la mission de l’après-midi et a participé à bord du C-160 à l’intégralité du vol planifié dans une zone d’entraînement située au-dessus du Valais et de l’Oberland bernois. En dépit de conditions météorologiques peu favorables en basse altitude, la mission a pu être intégralement réalisée.
M. Alain CATTA, Ambassadeur de France en Suisse
L’Ambassadeur de France en Suisse, en compagnie de l’Attaché de Défense et de l’équipage du Transall. Ils sont encadrés par le Lieutenant-colonel Jérôme D’OOGHE (à gauche) et le Colonel STUDEMANN (à droite).
Deux Mirages 2000-5 français
Un F/A-18 suisse
